LES Différentes Théories sur les origines du Taijiquan
Peter Lim Tek (Trad. Michel Le Gac)
Les principales formes de Taiji Quan pratiquées aujourd'hui ont toutes leurs origines communes au village des Chen, comté de Wen, Province du Henan. Il semble raisonnable de commencer notre recherche sur les origines du Taiji Quan par cet endroit et plus particulièrement par les premiers pratiquants.
Les premières références quant à l'origine du Taiji Quan.
Les écrits sur le Taiji quan ne proviennent pas du Village Chen ou d'un quelconque de ses membres. Le premier de ces écrits est "Les Classiques du Taiji Quan" de Wang Tsung Yueh. Le plus ancien manuel existant sur le Taiji quan vraiment vérifiable que nous ayons est de Li I Yu (1832-1892) qui fit la compilation des trois manuels connus sous le nom de "les Trois Manuels" qui se trouvent actuellement à Yung Nien. Li fut l'élève de son oncle Wu Yu Xiang qui fut lui même l'élève de Yang Lu Chan, le fondateur du très populaire style Yang de Taijiquan, et qui passa un mois à apprendre le "Xiao Jia" ou "Petite Forme" auprès de Chen Ching Ping. Dans ces vieux manuels, il rassembla les Classiques du Taijiquan, les travaux de son oncle, ceux de Wang Tsung Yueh, ainsi que ses propres écrits. Dans sa "Brève préface au Taijiquan", il écrit que le créateur de la discipline était Chang San Feng, que Wang Tsung Yueh fut un disciple doué, et que le Taijiquan fut bien plus tard transmis dans le village des Chen. Li I Yu reprit plus tard la première phrase de son introduction pour dire que le créateur était inconnu. Cela pourrait très bien être dû à une théorie différente sur les origines de la période post Chen Ching Ping. Cet ouvrage est la trace la plus ancienne connue sur les origines du Taijiquan.La Théorie Chang San Feng
Cette théorie des origines est celle qui est adoptée par la plupart des styles principaux de Taijiquan et ce fut celle mis en avant par le style Yang. Celui-ci fait remonter ses origines à Chen Chang Xin qui fut formé par Jiang Fa, lui-même élève de Wang Tsung Yueh. Ce dernier est supposé être l'élève de Chang Sung Chi, pratiquant renommé de la Boxe Interne du Temple de Wudang. Ce Temple existe et la Boxe Interne à coup sûr, qui présente certaines caractéristiques comme le contrôle de l'adversaire dans le calme. Le créateur de cette Boxe Interne est connu comme étant Chang San Feng, un éminent Taoïste des Monts Wudang. Les Arts Martiaux des Monts Wudang présente peu de ressemblance avec le Taijiquan actuel même si les deux disciplines ont certaines caractéristiques en commun.Le Temple de Wudang existe encore de nos jours, géré par des sages taoïstes qui y enseignent toujours les arts martiaux de Wudang. Il est intéressant de noter qu'il y est pratiqué une forme appelée "Taijiquan de Wudang."Les postures ont très peu de chose à voir avec les styles principaux pratiqués de nos jours même si elles présentent de nombreux points communs, en termes de techniques et de principes. Le dernier Supérieur du Temple, le Taoïste Xu Ben Shan (1860-1932) en était un expert et l'enseigna à ses disciples en même temps que d'autres arts martiaux de Wudang. Il entra très jeune au Temple et y passa la majeure partie de sa vie. On est très bien renseigné sur sa vie et il est très peu probable qu'il ait amené ce style de l'extérieur. On ne peut pourtant pas conclure que la forme de Taijiquan de Wudang soit l'origine de toutes les autres car il n'existe pas de lien précis entre Wudang et Wang Tsung Yueh qui est le plus ancien personnage connu, commun à tous les styles. Il faut cependant noter qu'il existe des théorèmes communs entre la Boxe Interne du Temple de Wudang et le Taijiquan et il est possible que la première ait eu une certaine influence sur la seconde même si on peut les considérer comme deux arts différents.
Certains théoriciens ont soulevé la question de l'existence de Chang San Feng car les histoires à son sujet courent sous le couvert de la légende. Son existence est pourtant vérifiée par des documents historiques fiables tels que "l'Histoire des Ming" et "les Chroniques de Ningpo" qui n'ont aucune relation avec la littérature des arts martiaux. Ces documents affirment l'existence de Chang San Feng comme ayant créé l'art de la Boxe Interne de Wudang. Ces affirmations semblent conformes à la tradition du Temple de Wudang lui-même où l'on peut trouver beaucoup de documents concernant Chang San Feng. Selon ces documents, Chang vécut à la fin de la dynastie des Yuan (1279-1368) et au début de la dynastie des Ming (1368-1644). Il semble y avoir confusion dans les dates. En effet, l'empereur Yung Ler prit comme excuse de partir à la recherche de Chang pour envoyer Yan Wang Chu en 1403 qui sillonna le pays, pour mettre la main en réalité sur son rival, l'empereur Jian Wen. Chang San Feng était considéré comme un saint Taoïste et l'empereur Yung Ler savait parfaitement qu'il était déjà mort. Tout n'était bien sûr que prétexte. Les historiens qui ont essayé de faire coincider cette fausse information de l'empereur Yung Le avec les premiers faits connus, ont considéré Chang soit comme un personnage contemporain du milieu de la période des Ming, personnage peut-être différent de celui connu comme contemporain de la Dynastie Yuan, soit comme quelqu'un qui aurait vécu pendant un très longue durée, au-delà de l'espérance de vie humaine normale.
Le style Zhao Bao de Taijiquan fait également remonter l'origine de l'art à Jiang fa et à Wang Tsung Yueh et finalement à Chang San Feng. Gu Liu Xin, le célèbre historien du Taijiquan, prenant comme base les écrits de Chen Xin, avance que le style Zhao Bao fut créé par Chen Ching Ping. Chen Ching Ping fut l'élève de Chen You Pen lui-même à l'origine du "nouveau style" (Xin Jia) connue aussi sous le nom de "Style Haut" (gao jia) et "Style Bas" (xiao jia.) Chen Ching Ping fut aussi connu pour avoir été l'élève du maître du style Zhao Bao, Zhang Yan. Wu Yu Xiang qui fut lui-même l'élève de Chen Ching Ping conserva toutes ces particularités de haut niveau dans le style qu'il transmis à ses disciples.
Le style Zhao Bao actuel se pratique en position relativement basse et lente sans fa-jing (sortie d'énergie) sauf dans les coups de pied, un peu de la même manière que les styles Yang et Wu et tous les styles dérivés.
Cette théorie ne peut être réellement prouvée. Tout ce que nous pouvons en dire est que l'enseignement fut transmis par Wang Tsung Yueh et Jiang Fa au village Chen et au village Zhao Bao. Il est peu probable que Chang San Feng ait créé le Taijiquan qui est pratiqué aujourd'hui mais il est possible qu'il ait inventé certains des principes de base. Les théories qui lui sont attribuées dans les Classiques du Taijiquan sont en fait dues à Wang Tsung Yueh comme le prouvent les "Manuels de Li I Yu" , manuels écrits à la main.
La Théorie Chen pu
Cette théorie fut avancée par Chen Xin, le premier à avoir écrit un livre sur le style Chen. Il attribuait la paternité de l'art à Chen Pu. Cette assertion fut plus tard confirmée par Chen Ji Pu dans son livre sur le Taijiquan. Chen Xin rapporte que Chen Pu enseigna à ses descendants une manière de digérer la nourriture, et Chen Xin prétend qu'il s'agissait du Taijiquan. La tombe de Chen Pu ne présente aucune indication qui puisse évoquer une habileté quelconque dans des arts martiaux ou qu'il ait été à l'origine du Taijiquan, une preuve très significative car la famille Chen était célèbre pour sa boxe depuis des générations, ayant mérité la qualification de " Famille Chen du Pao Chui". Cette théorie s'avère ainsi être fausse.
La Théorie Chen wang ting
Cette théorie fut avancée en premier par Tang Hao qui s' appuie sur les notes marginales du Manuel de la Famille Chen (Chen Si Jia Pu). Il affirmait , en se basant sur le fait que la Famille Chen n'avait reçu aucun enseignement provenant de l'extérieur, que Chen Wang Ting (1597-1664) était le créateur des techniques de boxe, de sabre et d'épée du style Chen. Selon les "Annales du Comté de Wen", Chen Wang Ting servit en tant qu'officier dans la Province de Shantung de 1618 à 1621 et qu'il était encore officier en charge de la garnison en 1641.
La théorie fut plus tard confirmée par Gu Liu Xin, ami fidèle de Tang Hao. Il évoqua un poème attribué à Chen Wang Ting qui affirmait que Chen Wang Ting "créa la boxe dans les moments où il s'ennuyait " ( "created boxing when bored"). Il évoquait aussi comme preuve une "Formule de Chanson de Boxe" attribuée à Chen Wang Ting. Des études linguistiques modernes montrent qu'il aurait fallu plutôt traduire "created boxing when bored" par "no bored (free) time to create boxing" ( pas de temps libre pour créer la Boxe.)Notons tout d'abord que ces références à la boxe de la Famille Chen sont inscrites en marge du document lui-même et non dans le texte principal. Etant donnée la célébrité de la Boxe de cette famille, l'omission dans le texte principal du Manuel d'un article aussi important que la création ex nihilo de la Boxe Chen par Chen Wang Ting semble énorme. Qui plus est, les premiers écrits publiés par la Famille Chen n'attribue pas la création de leur style à Chen Wang Ting. La dernière ligne de leur "Manuel" notifie clairement que les notes écrites en marge sont l'œuvre de Chen Xin et que ces références sont plus récentes. En fait, Chen Xin n'affirme pas que le créateur soit Chen Wang Ting mais, plutôt, Chen Pu.
La "Formule de Chanson de Boxe" attribuée à Chen Wang Ting est extraite du manuel des arts martiaux style Chen de Liang Yi Tang Ben. C'est là également le seul ancien manuel qui parle d'une Forme appelée "Les 13 Postures." Le contenu de cet ouvrage vient en complément d'un vieux manuel du style Chen qui porte le nom de "Wen Xiu Tang Ben" qui ne fait aucune mention quelconque d'une forme appelée 'les 13 postures." Il est donc possible que le Liang Yi Tang Ben est un manuel plus tardif qui comporte des additifs que l'on ne trouve pas dans les documents originels de la Famille Chen. Le poème attribué à Chen Wang Ting se trouve dans le Liang Yi Tang Ben et il n'existe aucune autre preuve de son authentification.
Chen Zhi Ming est un autre auteur de la famille Chen. C'est lui qui accompagna Tang Hao et Gu Liu Xin dans leur voyage à Chen Jia Gou en quête de renseignements sur l'origine de leur art. Son travail est ainsi aussi important que le leur en ce qui concerne les preuves sur les activités de la Famille Chen à l'origine. Dans son livre sur les arts de famille Chen il cite de vieux manuels et de vieilles formules de chanson, dont beaucoup contiennent des révélations.
Chen Xin est également l'auteur des Trois Triple Boxes (San San Quan Pu) qui utilise les théories du Taiji quan pour appuyer celles du Hsing-I. Il contient trois des dix thèses du Hsing-I. Tang Hao affirma aussi que Chen Wang Ting avait utilisé 29 des 32 postures de boxe tirées de l'ouvrage du Général Qi Ji Kwang's (1528-1587) "Ji Xiao Xin Shu". Nous examinerons cette assertion en détail dans le prochain chapitre.
Après les preuves que nous venons d'examiner, il est clair que la famille Chen reçut l'enseignement d'une source située en dehors de leur village, ce qui tend à infirmer totalement la théorie de Chen Wangting créateur de l'art du Taijiquan.
Les quatre anciennes écoles de Taijiquan du Manuel de Sung - Le Taiji de Sung et ses ramifications
Le manuel fut tout d'abord offert à Wu Tu Nan par un de ses amis fin 1908-début 1909. Plus tard, quand Sung Si Ming vint à Beijing pour enseigner le Taijiquan, Wu eut l'opportunité de comparer le manuel qu'il avait en sa possession avec celui de de Sung Si Ming pour constater qu'ils étaient semblables. Le Manuel faisait état de quatre écoles anciennes qui portaient les noms de Hsu, Yu, Cheng, et Yin. Les postures décrites dans ce manuel portaient les mêmes noms que ceux du Taiji Yang. La forme de Taiji ainsi que celle de l'épée sont quasi identiques à celles du style Yang. Il semble évident que le style Sung provient du Style Yang et, de fait, la chronologie avancée dans le manuel en question semble pour le moins suspect et on ne peut s'y fier.
Jiang Fa Initiateur du Village Chen
Toutes les sources font mention de l'existence de ce personnage et de son habileté dans l'art du Taijiquan. Le Style Zhao Bao fait remonter la lignée jusqu'à lui et le livre de Chen Xin " Images et chansons du taijiquan de la famille Chen" rapporte une chanson dans laquelle il est fait mention du maître de Jiang qui serait venu du Shanxi (Wang Tsung Yueh de toute évidence). Donc même dans le livre de Chang Xin, il est est fait mention de Jiang comme le professeur de la Famille Chen.
Cette formule de chanson dans le livre de Chen Xin est due à Du Yu Wan que Wu Tu Nan avait rencontré pendant sa visite investigatrice au Village Chen . Du lui-même avait écrit un livre qui ne connut qu'une seule édition en 1935. Le manuscrit original remonte jusqu'au village de Zhao Bao bien qu'il n'ait pas été divulgué. Dans ce livre il est dit que Jiang était l'élève de Wang et qu'il fut le professeur de Du. Un des chapitres du livre qui porte le nom de " Les débuts du Taijiquan de Wudang" indique que Du estimait que son Taijiquan venait de l'école de Wu Dang.
La Tradition de la Famille Yang rapporte également que Jiang était le maître de Chen Chang Xin. Le livre de Wu Tu Nan "Recherches sur le Taijiquan" (1984) raconte sa rencontre avec Chen Xin. Celui ci reconnut que Chen Chang Xin avait été l'élève de Jiang Fa après que celui l'ait vaincu. Il ne l'aurait d'ailleurs pas, de fait, autorisé par la suite à enseigner le Pao Chui.
Les tenants du style Chen ont également affirmé que Jiang était l'élève de Chen Wanting, avec comme preuve à l'appui une peinture sur laquelle il pose avec un homme du nom de Jiang. Cette peinture nécessiterait une datation mais il n'est nullement besoin de le faire car le nom du protagoniste est Jiang Pu et non Jiang Fa. Cette information provient du livre De Chen Xin. Cette attribution erronée fait de Jiang Fa un personnage de la dynastie Ming , idem pour la datation du Zhao Bao. Mais les écrits de Chen Xin indique que Chen Wang Ting vivait sous la dynastie des Ming (1368-1644) et Jiang Fa, lui, sous la dynastie des Ching (1644-1911). Ces assertions sont donc sans fondement. Chen Xin met l'accent sur le fait que Chen Wang Ting et Jiang Fa appartenait à des époques différentes car certains habitants du Village des Chen croyait que Jiang Fa avait enseigné les arts martiaux à Chen wang Ting.
Une fois posées les preuves quant à l'origine du Taiji quan de style Chen, il semble possible que Jiang Fa ait été celui qui ait vulgarisé l'art martial pour donner le Taijiquan qui existe actuellement, et qui aurait aurait introduit les 13 postures. Ces 13 postures consistent en huit différentes sortes de "Jing" et cinq directions de mouvements. Il est intéressant de noter que les premiers documents de la famille Chen font état, pour ces huit "Jings", de noms différents de ceux qui sont communément cités dans les Classiques du Taijiquan.
Le Maître de Jiang Fa : Wang Tsung Yueh
La Formule de Chanson au dos même du livre de Chen Xin indique que le maître de Jiang Fa venait du Shanxi, ce qui semmble indiquer qu'il s'agit de Wang Tsung Yueh. Le contenu de la chanson elle-même est presque virtuellement identique au Traité de Taijiquan (Taijiquan Lun) qui est attribué à Wu Yu Xiang...Cela semble signifier que Wu Yu Xiang avait bien accès à l'enseignement de Wang et que la famille Chen reconnait bien son existence comme maître de Jiang Fa. Ceci permet de rendre hautement improbable la théorie selon laquelle Wu Yu Xiang aurait inventé le personnage de Wang. Wu n'hésite d'ailleurs pas à apposer son nom sur ses autres écrits qui font partie des Classiques du Taijiquan.
Il fait également partie de la lignée Zhao Bao et aussi de la lignée Yang en tant que personnage important. Ses écrits dans les Classiques du Taijiquan sont probablement l'étude la plus approfondie sur l'art du Taijiquan.
Tang Hao et Gu Liu Xin ont écrit que Wang avait appris son art auprès de la famille Chen mais il est facile de comprendre qu'il s'agit là d'une pure conjecture car il n'existe aucune preuve d'une telle chose. Dans les documents traitant de la vie de Wang, il n'est nulle part mentionné de fait semblable.
En plus du Manuel de Wang découvert chez un marchand de sel, Tang Hao obtint en 1930 le Manuel de l'épée de Yin Fu écrit par Wang Tsung Yueh. Ce manuel contenait aussi les Classiques du Taijiquan. Dans la préface de ce manuel, il est dit que, dans son vieil âge, Wang était professeur dans sa propre école privée à Luoyang en 1791, qu'il était toujours actif à Kaifeng en 1795 et encore en vie en 1796. Les preuves successives que nous avons examinées semblent confirmer le fait que son existence est relatée par tous en tant qu'initiateur. Il semble très peu probable qu'il n'ait été qu'un personnage fictif sorti de l'imagination de Wu Yu Xiang.
